Helsinki Poetry Connection ry palkittiin 22.5.2018 historian ensimmäisellä Kirsi Kunnas -runouspalkinnolla. WSOY:n jakama palkinto on arvoltaan 10,000 € ja myönnetään joka toinen vuosi kotimaiselle runoudelle. Raati kiitti erityisesti lavarunokollektiivin innovatiivisuutta, yhteisöllisyyttä ja ahkeraa työtä uusien yleisöjen tuomisesta runouden pariin.

“Me HPC:ssa luotamme yhteisön voimaan. Arvojemme ydintä ovat inklusiivisuus, avoimuus, tasa-arvo ja syrjintävapaus. Näitä ilmennämme erityisesti open mic -tilaisuuksissamme, joissa jakaminen ja yhdessäolo luovat ilmapiirin, jossa on hyvä olla sellaisena kuin on”, sanoi Helsinki Poetry Connectionin puheenjohtaja Outi-Illuusia Parviainen kiitospuheessaan. Open mic, eli avomikki, on lavarunotilaisuus, jossa lava ja mikrofoni on avoin kenelle tahansa esittää itse kirjoittamiaan runoja, tarinoita, lauluja tai vaikka rap-lyriikoita.
“Kannustamme jokaista lavalle, sillä lava on paitsi jakamisen, myös kasvun paikka. Se on sitä yhtä hyvin vasta-alkajille kuin kokeneillekin tekijöille”, Parviainen toteaa.

Lavarunous on tärkeä osa suomalaista kirjallisuutta, nouseva sanataiteen alue, jolla kasvun kohinan voi kuulla. Paitsi lämminhenkistä yhdessäoloa, lavarunotapahtumat tarjoavat sanataidetta sellaisille yleisöille, joita se ei välttämättä muuten tavoittaisi yhtä helposti. Esimerkiksi lasten ja nuorten lukutaidon heikentymisen ollessa paljon otsikoissa nuorille suunnattujen lavarunotapahtumien kävijämäärät ovat jatkuvassa kasvussa.
HPC järjestää vuosittain yli 30 säännöllistä tapahtumaa sekä vaihtuvan määrän yksittäisiä tapahtumia. “Kaikki runotapahtumamme ovat yleisölle maksuttomia, ja niissä esiintyville taiteilijoille maksetaan aina työstään kohtuullinen korvaus. Tämä on kollektiiville taloudellisesti haastava malli, mutta se on myös arvo. On etuoikeus saada mahdollistaa runoutta, tukea sen tekijöitä ja löytää uusia yleisöjä”, summaa kollektiivin varapuheenjohtaja Jonna Nummela. HPC tekee aktiivista yhteistyötä muiden kirjallisuusalan järjestöjen kanssa, niistä tärkeimpinä Nuoren Voiman Liitto ja Lukukeskus.

Seuraava Helsinki Poetry Connectionin lavarunotapahtuma on sunnuntaina 27.5.2018 järjestettävä Ruusu Open Mic -ilta ravintola Sörkan Ruusussa kello 17 alkaen.

HPC kutsuu kaikki mukaan juhlimaan yhdessä lavarunouden kasvavaa suosiota.